「はだか祭り」で知られる飯田市山本・七久里神社（氏子８２０戸）の氏子ら６０人が１１月３０日朝、来年４月４日に迫った御柱祭の御神木を伐採した。

　神社に集まった関係者は二手に分かれ、１０月に見立てたモミの木がある北平と南平に移動。神事と「頼みに頼みし山の神様、元の社（やしろ）へお立ちかえりをヨーイサー」という木遣り唄に続き、勢いよく御神木を切り倒した。

　浄玄寺の山林から伐採した南平の御神木は、周囲が約２メートル４０センチ。竹村潔さんが寄進した北平は周囲約１メートル７０センチで、高さはいずれも３０メートル以上ある。氏子はそれぞれの皮をむき、近くに安置した。

　山内尚巳区長は「伝統ある七久里神社の御柱祭にふさわしい木が確保できた。盛大に行われる本番に向け、氏子が力を合わせて準備していきたい」と話していた。

　七久里神社の御柱はいつごろから始まったかは不明だが、数百年前から７年目ごとに開催されている。祭り当日は区内の市道を中心とした里曳（ひ）きに続き、神社で建御柱の儀式を行う。