阿智村の阿智中学校と新年度に統合する平谷村の平谷中学校で１７日、閉校式典が最後の卒業式に続いて開かれた。多くの卒業生や関係者を交えて、６４年の歴史がある中学に別れを告げた。

　教育委員会は、阿智中学校の校舎改築に伴う統合が、２００６年５月に阿智村教委から西部各村の教委に提案され、生徒数の減少、保護者と地域の意向を踏まえて統合を決めるまでを振り返り、閉校を告辞。中学生には「断腸の思いで決断した。村の方々や先生の恩を忘れずに頑張り、新しい村史の１ページを切り開いて」と語り掛けた。

　大沼田元幸校長は「（明治時代に平谷で教育の真髄を追及した）林芋村先生の精神で育てられた子どもたちは、阿智中に行っても一層たくましく育つはず。林先生の精神が末永く受け継がれることを願う」とあいさつ。卒業生２人も思い出を語った。

　併設の小学校児童は「私たちのあこがれだった中学生が活躍する姿をいつまでも忘れません。新しい一歩を踏み出したい」と輪唱。「ありがとう」のプラカードをかざし、４月から離ればなれになる中学生に感謝の気持ちを伝えた。

　中学生１８人は熱心に調べた学校の歴史を映像と作文で報告し「４月から校舎に中学生の声は響かなくなるけれど、中学はいつまでも私たちの心の中で生き続ける」と話し、歌を発表。保護者や卒業生、教職員も加えたコーラス隊は、いきものがかりの「ありがとう」と校歌を最後に歌い、学校に別れを告げた。

　平谷村は４月から教育事務を阿智村に委託する方式をとり、新１年生３人、２年生１０人、３年生３人の計１６人が新しいスクールバスで新阿智中に通う。