飯田商工会議所の幹部が２２日、山梨県を訪れ、南アルプスの水平ボーリング調査地や延伸工事が進む実験線など、リニア中央新幹線をめぐる現場視察をした。精力的に進められている各事業の様子を見守った宮島八束会頭は「ＪＲ東海の本気を感じた」と語った。

　民間８０社でつくるリニア飯田駅設置推進協議会の事務局を務め、６月にはリニア推進対策室を設置した同会議所。今回はじめて現場視察を企画し、宮島会頭ら幹部とリニア対策室の職員５人が訪問した。

　南アルプスの東側、南巨摩郡早川町新倉の現場では、追加調査に必要な作業トンネルの掘削が進んでいる。

　断面積約３０平方メートルで約２キロを掘削し、約１キロでとどまっている水平ボーリング調査の範囲を３キロまで延伸する計画。すでに５００メートルほどが掘り進められていると見られ、一行は重機やダンプカーが次々と出入りする様子を見守った。

　延伸工事が進む実験線にも足を運び、直線の南アルプスルートの予想経路に思いをめぐらせた。

　南アの地質調査をめぐって、同社は東西それぞれ約３キロまで延伸する計画を打ち出し、昨夏、延伸に必要な作業坑の掘削について、２０１１年８月までを工期とする東西２事業を発注している。

　東西両地点とも坑口からボーリング機械を入れるのに必要な長さ２キロの調査用作業トンネルを掘削する計画だが、大鹿村側では農地転用の許可が下りず、見合わせている。

　一方、山梨実験線では昨年から、総延長を現在の先行区間１８・４キロから４２・８キロに延伸する計画をスタート。同社は今年度、前年度比１１０億円増の２３０億円を建設費として投じ、複数個所で工事を同時進行している。ルートは中央新幹線の一部になる見通しで、４２・８キロの距離は、直線ルートの場合の総延長（２９０キロ）の７分の１を占める。

　視察後、宮島会頭は「ＪＲ東海の本気を感じ、勇気づけられた。飯田駅の実現を目指す我々としても、積極的にＪＲ東海の希望を応援したい」と語った。