松川町大島の町営温泉宿泊施設「清流苑」近くに生息するホタルの環境を整備しようと、住民有志でつくる清流苑を愛する会（原弘和代表）は８日、ホタルのえさとなるカワニナが増えるよう池を手造りした。

　清流苑近くを流れる片桐松川一帯は、古くからゲンジボタルの生息地として知られる。

　そこで同会は、施設南側の町有地を流れる小川を「ほたるの里」とし、訪れた観光客に楽しんでもらおうと、２００６（平成１８）年に幅６０センチから１メートル、長さ約７０メートルの専用水路を設置した。昨夏には増水や冠水といった悪天候に対応できるよう直径約４メートル、深さ６０センチほどの人工池も設けた。

　同会によると、ことしはカワニナの数が少なく、ゲンジボタルの乱舞も例年を下回った。「カワニナの繁殖期に水温が低かったのが原因」と考え、カワニナが繁殖しやすい環境として、人口池の下部に長さ７～８メートル、幅３～４メートル、深さ３０センチほどの池を新たに整備した。

　メンバー１２人は重機を使って穴を掘り、石を積み上げるなど手作業で壁を作った。上部の人工池から水が流れるよう水路も手造り。残暑厳しい中、メンバーは額の汗をぬぐいながら懸命に作業した。水路をつたって池に水が注ぎ込むと、自然と笑みがこぼれた。

　同会メンバーは「池によって水温が高くなるはず。カワニナの増殖によってホタルが増えることに期待したい」と話していた。