飯田市龍江公民館の乳幼児学級の親子２６組が２４日、龍江の農業法人「今田平」（大平盛男社長）を訪れイチゴ狩りを楽しんだ。この日は、竜丘や鼎からも乳幼児学級の親子が訪れ、ハウス内は大勢の親子でにぎわった。

　龍江公民館の乳幼児学級は０―１歳と２―３歳の２教室があり、龍江在住の保育士、小木曽嘉子さんを講師にそれぞれ毎月１回開催。年度末のイチゴ狩りは２教室の合同で行われる恒例行事だ。

　この日は晴天に恵まれイチゴ狩り日和に。ハウスの中へ入った子どもたちは、赤く実ったイチゴに大喜び。ミルクをつけて口にほお張ると「あまーい」と声を上げた。まだ歩けない０歳の子どももおり、母親がとったイチゴをつぶして食べさせてあげる場面も見られた。

　今回のイチゴ狩りが乳幼児学級デビューという一（はじめ）アヤコさんは６カ月の花ちゃんと参加。「同じ年代のお母さん方と顔なじみになれるので、これからも参加したい」と笑顔を見せた。

　大平社長は「３歳以下は無料ということもあり、おかげさまで地元の皆さんに利用していただける。ことしは春先の天候が良く、イチゴも順調に生育している」と話していた。イチゴは２―３月にかけてが一番おいしい時期だという。

　入園料は２月末まで大人（小学生以上）１５００円、小学生未満１２００円。３歳未満は無料。３月１日から若干安くなる。期間中無休だが事前予約が必要。申し込みなどは、農業法人今田平（電話２７‐５０２０）へ。