桜の名所として知られる大鹿村大河原の大西公園で２０日、恒例のさくら祭り（実行委員会主催）があった。桜の木の下でさまざまなイベントが繰り広げられ、大勢の花見客でにぎわった。

　さくら祭りは、村内の太鼓愛好会による「祝太鼓」で幕開け。大鹿さくらの会の菅沼鑑二会長が開会を宣言し、柳島貞康村長は「年に一度のイベントをみんなで楽しもう」と呼び掛けた。公園のほぼ中央にステージを特設し、鹿塩地区郷土芸能保存会による獅子舞、村の有志らでつくる踊りグループ「美翔蓮」、カラオケ大会などがあり、終日にぎわいを見せた。

　ことしは例年より１週間ほど花の進みが早く、花はすでに散り始めの状態だったが、来場者はやや肌寒さを感じる公園内で花見などを楽しんだ。大鹿さくらの女王の第８、９代の４人や日本さくらの女王も駆けつけ、祭りに華を添えた。

　１９６１（昭和３６）年の集中豪雨災害「三六災害」で大崩落した大西山一帯が整備された後、犠牲者の慰霊と復興を願う住民が約５万平方メートルにおよそ１３０種類、３０００本の桜を植えた。

　残雪の赤石岳と彩り豊かな桜の鮮やかな対照が人気を集め、村によると、毎年この時期、県内外から約１万人が訪れる。