天龍村平岡鶯巣（うぐす）のうぐす梅園で村特産の「竜峡小梅」がほころび始め、村は２９日に「開花宣言」を出した。前日は雪が降るなど寒暖の差が激しいものの、ここ数日の温かさで開花が一気に進んだ。

　国道４１８号の天竜川橋近く、天竜川左岸に広がる同梅園には３０本ほどの梅の木が植わる。

　村は毎年４～５輪がしっかり咲いた時点で「開花宣言」を出していて、一昨年は今年とほぼ同じ時期の１月３１日。昨年は２月２０日で、開花の記録を始めた２００６年からみて最も遅かった。

　担当する地域振興課は「ぎゅっと冷え込んだあと、気温が上がると開花が進む」と説明。見頃は２月下旬から３月上旬ごろと予想する。２月１７日開催の「第５０回天龍梅花駅伝大会」では、８分咲きごろの梅園付近を選手が駆け抜けそうだ。

◎写真説明：昨年より３週間ほどはやくほころび始めた天龍村鶯巣の竜峡小梅