高森町山吹の高森北小学校４年生２クラス計４７人が１１日、学校で飼育したゲンジボタルの幼虫を、「天伯峡」と呼ばれる地元の寺沢川周辺に放流した。６月上旬に舞う姿を確認できる見通しで、育てたホタルの乱舞に期待を込めた。

　寺沢川一帯は、古くからゲンジボタルの生息地として知られる。

　山吹の有志でつくる天伯峡ほたる管理委員会（清水駒洋委員長）が一帯に専用水路を設けるなど生息環境を維持、管理。１０年ほど前からは、高森北小学校の協力で幼虫を放流している。

　同管理委員会は昨年に母ホタルを採取し、交配しふ化させた後、５ミリほどの幼虫を昨年１０月に同小に届けた。例年通り、４年生が飼育を担当。児童たちは協力し合いながら約５カ月間にわたって育て、成長も記録した。

　幼虫が２～３センチまでになるのを待って、全員で天伯峡を訪れた。８００匹と、えさとなるカワニナを紙コップに入れ、同管理委員会が１０年ほど前に作ったという幅１メートル、長さ４０メートルの専用水路に一斉に流した。山吹保育園の年長園児２７人も協力した。

　同管理委員会によると、放流した幼虫は５月にかけ、雨の日に上陸し土中にまゆを作るなどして成虫に。６月初旬に舞い始め、同月下旬には最盛期を迎えそう。ことしは同月２５日に恒例「ほたる祭り」を予定している。