天龍村鶯巣のうぐす梅園で竜峡小梅の開花が始まり、村は１２日、待望の開花宣言を発表した。昨年より５日遅い。１５日に村内で開く第４６回天龍梅花駅伝でランナーたちを迎える。

　開花したのは、天竜川左岸に広がる梅園の竜峡小梅。川に近く、日当たりが良好なため、毎年、県内ではいち早く開花している。

　ことしは８日ごろから開花が始まっていたが、以降の寒波で基準としている「１本の木に５―６輪が開花した状態」にならず、開花宣言が見送られていた。

　昨年は２月７日、一昨年は２月１５日、１２年は１月１０日に開花するなど、過去９年間の開花日は１月８日―２月１５日とばらつきがあるが、ことしは比較的遅め。見ごろまでには１カ月ほどかかるという。

　竜峡小梅は小粒の梅干用に普及した品種。毎年５月下旬から小梅の収穫期となる。