飯田市は、ワーキングホリデーに「すねいるパーティー」を組み込んだ特別企画「ワーキングホリデーｄｅ婚かつ」を、９月の連休を利用して１７日から２０日まで３泊４日の日程で実施している。昨年度に引き続き、飯田下伊那の若手農家のグループ「かたつむりの会」と連携して企画したもので、地域の農業後継者の配偶者対策の一助としたい考えだ。

　ワーキングホリデーには３０代から４０代の８人（女性４人、男性４人）が参加し、市内の受入農家６軒で果樹や野菜などの農作業を手伝っている。このほか、後半の２日間高森町の「森の家」で開く「すねいるパーティー」のみの参加者が６人いる。関東５人、東海４人、関西２人、県内２人、北海道１人の内訳。出会いを求めて地域の農業後継者と「すねいるパーティー」で交流を深める。

　吹田市から参加した保育園栄養士の木太紀子さん（３５）は１７日昼過ぎ、北方で果樹園「かねみや農園」を営む宮下猛さん（５１）方に到着。梨の袋を破り、収穫した梨を選別して出荷するため袋詰めをする作業を手伝った。昨年までワーキングホリデーに参加していた父親から今回の特別企画に「行ってみないか」と勧められ、初めて参加したという。

　木太さんは「保育園で給食を作っており、日本の食の大切さを感じている。子どもたちに安全なものを食べさせたいが、自給率が低く国産品は高い。農業を体験する機会があるなら参加してみたい」と意欲的。すねいるパーティーも楽しみにしており「職人タイプの男性」を求めている。

　受入農家の宮下さんは「ワーキングホリデーが始まった当初（１９９８年秋）から２人ぐらいずつ受け入れている。春はりんごの花摘み、秋は市田柿の作業を手伝ってもらい大変助かっている。事業を通じて就農した人も数人おり、１人でも農業をやってくれる人が増えればいい。特別企画は今回初めて受け入れたが、木太さんは農業に興味を持っているので、ぜひこちらへ嫁ってもらえれば」と声援を送る。