「手づくりハンガーを世界のアスリートへ届けよう！」と、天龍村天龍中学校の生徒らが村産材を使って製作を続けてきたハンガーの完成本数が２２日、目標の２０２０本に達した。この日の製作会には、中学生や村民有志をはじめ、２０１８年にハンガープロジェクトを立ち上げた当時の２年生５人らも参加。目標達成の瞬間を喜び合った。

　東京五輪・パラリンピックの関連施設に村の木材が使用されることを知った５人は、「自分たちにも村の木材を広くＰＲするため何かできないか」と検討を開始。五輪にちなみ、世界中のアスリートに手作りハンガーを贈ることを思いつき、開催年の「２０２０」を目標に掲げた。

　５人の卒業後も在校生や村民らが思いを受け継ぎ、製作を継続。合わせて寄贈も進め、この日までに１４３７本を、レスリング、陸上、バレー、野球、車椅子バスケなど、さまざまな競技のアスリートに届けている。３月には、塩尻出身の柔道選手出口クリスタさんら、計１３８本の寄贈が計画されている。

　この日は、２０００本から製作をスタート。中学生や村民らが紙やすりでハンガーを磨き、プロジェクト立ち上げメンバーがメッセージの刻印とナンバリングを手掛け、完成させていった。２０２０本目は、参加者全員でカウントダウン。「２０２０」の文字が刻み込まれると、会場には大きな歓声と拍手が響いた。

　立ち上げメンバーの１人で飯田ＯＩＤＥ長姫高校１年の橋本虎汰郎さん（１６）は、「始めた当初は本当に２０２０本もできるのかと半信半疑だったが、村の皆さんや後輩たちの協力により達成できてとてもうれしい。皆に感謝したい」と笑顔。現在のプロジェクトリーダーを務める２年生の橘礼人さん（１４）は「皆の努力がすごかったと思う。プロジェクトを通じて、さまざまなアスリートの皆さんと会うことができ、素晴らしい体験ができた」と喜んだ。

◎写真説明：刻印とナンバーを刻む立ち上げメンバー