全国のウオーキング愛好者が集い南信州を歩く「第２８回飯田やまびこマーチ」（飯田市など主催）が２６日、飯田中央公園を主会場に開幕した。２７日までの２日間、子どもから大人まで約４０００人が、飯田の自然を楽しみながら歩く。

　日本マーチングリーグ加盟大会の一つで、全国のウオーカーに親しまれている。また市の「歩くまちづくり」のシンボル事業として、市民の日常生活におけるウオーキングの普及・定着を図る機会としており、子どもたちの歩く機会を増やそうと、小学生未満とその保護者を対象とした短距離の歩育コース（３キロ）を今回新設した。

　初日の２６日は快晴に恵まれ、さわやかな春の青空が広がった。主会場に集まった参加者は、暖かな日差しを受けながら出発の時を待った。

　神戸市から訪れた男性（７６）は３回目の参加。「歩くのが好き。今日は２０キロ、明日は３０キロを歩く。飯田は自然がいい。りんご並木の花や南アルプスを見ながら楽しんでいる」と話していた。

　この日は４０、２０、１０キロと舟下り、大平、風越、ＰＴＡコースの出発式が行われた。実行委員長の伊澤宏爾市教育長は「それぞれ特徴のあるコースで、途中では市民の皆さんがおもてなしを用意している。楽しんで、頑張って歩きましょう」と呼び掛けた。

　同日午後には昨年に続いて、２本のポールを使って歩く「ノルディック・ウオーク」の講習会やミニコンサートが主会場で行われた。