２０２２年春の御柱祭に向け、和田諏訪神社（飯田市南信濃）の御柱用材の伐採が１９日、和田押出地区の私有林で行われた。曳き建てる御柱用材はモミの木１本。幹回り最大２・７メートル、樹高２０メートル前後の巨木を慎重に切り倒して喜びを分かち合った。

　氏子総代会長の近藤知典さん（６２）によると、和田諏訪神社ではスギの木を御柱用材に充てることが多いが、今回はスギと比べ水分が抜け難いモミとあって、乾燥期間を確保する関係で伐採を４カ月ほど前倒しした。

　この日の斧入れ式は、所有する玉置洋一さん（７０）の山林で行われた。神事後の作業ではチェーンソーを使って切り口を広げ、地響きを立てながら山の斜面に横たわると、周囲から拍手が上がった。

　献木する玉置さんは、御柱用材を正式に決める２０１５年１１月の「木定め式」などを振り返った上で「４月の本番に向けて第一歩を踏み出すことができた」と話した。

　式は新型コロナウイルス感染防止の対策を徹底し、参加人数を神職や氏子の代表者らに絞って実施した。

　御柱祭は数えで７年に一度行われ、和田諏訪神社の式年大祭御柱祭は２４回目となる。２４回目は来年４月３日に予定し、２月２０日に柱を曳くための縄ない式、３月１２日に山出し式を計画。山出し後は遠山中学校前に安置され、里曳きは神社までの約３キロ間で行われる。

◎写真説明：御柱用材の伐採作業