「はだか祭り」で知られる飯田市山本の七久里神社（近藤政彰宮司）は１３日、来年４月１０日の式年御柱祭へ向けて南北２本の御神木を伐採した。

　神社に集まった関係者は安全祈願の後、二手に分かれ、１０月に見立てたモミの木がある場所に移動。清めはらいや斧入れなどの神事を行い、木遣り唄を奉納した。

　続いて伐採師らの指導の下、高所作業車で枝を落とし、周囲の支障木を１本１本取り除いた。御神木の根本にチェーンソーをあててワイヤーを引き、勢い良く倒した。

　北の御柱、南の御柱はいずれも高さ約３０メートルで、幹回りは北が２・３メートル、南が３・３メートルほど。伐採後に５尺５寸（約１９メートル）の長さに加工し、皮をむいて近くの仮置き場に安置した。

　年内に重機などを用いて山出しを行い、北の御柱は久米川上流部の市道米川線沿い、南の御柱は浄玄寺近くにそれぞれ安置する。

　近藤廣男山本区長（７１）は「新型コロナもだいぶ落ち着いてきた。このままでいってもらい、春にはいままで通りの盛大な御柱祭ができるよう願いたい」と話していた。

　七久里神社の御柱は、数百年前から数えで７年ごとに開催されている。４月３日に縄綯い式を行う。祭り当日は里曳きから神社境内での建御柱の儀式までを行う。

◎写真説明：伐採前の木遣り唄の奉納（北の御柱で）