飯田下伊那地域各地の寺社などで３日、節分行事が執り行われ、多くの人らが豆まきで邪気を払い、１年の無病息災などを願った。

　飯田市座光寺の元善光寺（本多秀道住職）では、恒例の大護摩祈祷（きとう）「節分会」が３回にわたり行われ、各回とも本堂からあふれんばかりの人が参加した。

　本多住職は護摩木をたきながら祈とう。参加者一人一人の名前と身体健全、交通安全、社運隆盛などの願いを読み上げ、成就を祈願した。

　祈とう後には本多住職をはじめ、かみしも姿の総代らが「福豆」をまいて厄除け。同寺では「各家庭から追い払われた鬼を、逃げ込んだお寺からも追い払ってはかわいそう」と「慈悲の心」から、豆まきの掛け声は「福は内」のみ。大きな掛け声とともに勢いよく福豆がまかれると、参加者らはご利益を得ようと懸命に手を伸ばし、受け取っていた。

　毎年大護摩祈とうに参加しているという高森町の男性（７０）は、家内安全を祈願。東京などで自立して暮らす４人の子供たちの祈とうも依頼したといい、「家族皆が健康で幸せに暮らせる１年になれば」と話した。

　飯田市滝の沢の権現山白山社（近藤政彰宮司）では、宮司と僧侶がそれぞれ祈祷する「神仏習合」の節分祈祷祭が行われ、厄年を迎えた老若男女が、厄除けや交通安全、商売繁盛、学業成就などを祈願した。

　１００年余り続く伝統の行事。婚嫁殿（社務所）にまつられる十一面観世音菩薩の前で僧侶が読経した後、本殿で宮司が祈祷。参列者一人一人の名前を読み上げていった。

　続く「追儺（ついな）の儀」では、宮司らが桃の木で作った弓とアシの矢で、拝殿の四方と天を射った後、参列者らが鬼に豆をぶつけて退治した。

　祈祷の間、境内では赤鬼、青鬼が暴れ回り、子どもらを泣かせて回ることでも知られる同節分祭。普段いたずらが過ぎる子供を鬼にしかってもらおうと、毎年多くの親子連れも訪れる。

　この日も、こん棒を地面に打ちつけたり、大きな奇声を発したり、嫌がる子供を無理やり抱き上げたりと暴れ回ると、あちこちから泣き声。一方、まったく驚かない子供もいて、笑顔で記念撮影におさまる姿も見られた。

　最後は、鬼に豆をぶつけて退散させ、鬼とともに自分の中の「悪い気」も追い払った。

　岡谷市から滝の沢の自宅に帰省し、１歳の子供や母親らと祈とうに参加した女性（２９）は、「１年を平穏に過ごせることを願った」という。鬼をみた子供の様子は「思ったほど怖がらなくて驚いた」といい、「健やかに成長してくれたら」と思いを寄せた。

◎写真説明：「福は内」の掛け声で（元善光寺）