阿南町新野で８月に行われる国重要無形民俗文化財「新野の盆踊り」に向けて２１日、新野小学校で盆踊り講習会が開かれた。昨年は新型コロナウイルスの影響を受け約５００年の歴史の中で初めて中止としたが、今年は規模を縮小して実施する。参加した同校児童や阿南第二中の生徒らは２年ぶりの開催を喜び、８月１４日からの本番に向けて踊りや歌の練習に励んだ。

　両校は毎年１学期の終業式に合わせ、踊りを伝承する「新野高原盆踊りの会」（山下昭文会長）を招いて講習会を開いている。この日は、児童生徒、職員、会員ら８０人余りが参加。輪をつくり、「すくいさ」「高い山」「音頭」「能登」など７種類全ての踊りを踊り、所作の一つ一つを確認した。

　幼少期から参加している中学生らは、踊りが始まるとすぐに勘が戻り、会員らと動きをそろえた。経験の浅い小学生らは、まずは踊りを楽しみながら、少しずつ動きを覚えていった。

　新野の盆踊りは、笛や太鼓などの鳴り物を一切使わず、櫓の上で踊る「音頭取り」の「音頭出し」とその回りに輪をつくる踊り子の「返し」の声だけで行うのが特徴。毎年中学生も音頭取りに挑戦しており、３年生の生徒の一人（１５）は「昨年は中止となり残念だった。今年は櫓の上で踊れるのが楽しみ。大きな声を出し、しっかりと踊りたい」と力を込めた。

　例年は１４日夜から１７日の明け方まで毎晩、夜通し踊り明かすが、今年の踊りは１４、１５日の午後９時～午前０時までとする。１７日早朝には「踊り神送り」を行う。参加者は地区住民に限る。

　８月１０日以降町内で新型コロナ感染者が確認された場合や、南信州広域圏の県独自の感染警戒レベルが２以上になった場合には中止する。

　山下会長は「昨年はコロナの影響で中止せざるを得なかったが、住民から寂しい、悲しいという多くの声を聞いた。２年続けての中止となると、子どもたちの盆踊りへの興味が薄れてしまう恐れもある。規模は縮小しても踊ることで、若い人たちの中に、伝統を受け継ぐという思いを育んでもらいたい」と話した。

◎写真説明：踊りの練習に励む生徒、児童ら（新野小）