天龍村は１１日、村内のＪＲ飯田線伊那小沢駅周辺に植わるカンザクラの開花を宣言した。昨年より１カ月以上遅い宣言となり、２月から観察を続けた村振興課職員は「ようやく咲いてくれた」と安堵し、「コロナ禍ではあるが、待ちわびた桜を眺め、心を和ませてもらえたら」と話した。

　１９３６（昭和１１）年、三信鉄道の伊那小沢駅開業を記念して３本のカンザクラが植樹され、以降も河津桜やヤマザクラ、シダレサクラなどが順次植えられた。現在では２月下旬から４月上旬まで異なる種類の桜を楽しむことのできる名所として知られ、毎年多くのカメラマンらが足を運ぶ。

　例年はカンザクラが最も早く開花するが、今年は河津桜の開花が一足早く進んでいる。カンザクラは数輪程度の開花だが、河津桜は八重咲きでピンクの色彩が濃い花が一部ではあるものの咲き広がり、電車や地域住民らを迎えている。

　同課はカンザクラの見頃を３月下旬と予想する。過去１０年で最も早い開花は昨年の２月５日、最も遅い開花は２０１４年の３月１７日。

◎写真説明：飯田線を迎える河津桜