天龍村の元地域おこし協力隊らでつくるＮＰＯ法人「ツメモガキ」はこのほど、ユズを使った伝統の保存食「柚餅子（ゆべし）」を作る体験ツアーを坂部地区で行った。北信、東信地域から参加した４人に加工に挑戦してもらいながら、地域の文化を伝えて魅力をＰＲした。

　坂部地区ではかつて生産者組合が年間１万個の柚餅子を生産したが、過疎化や組合員の高齢化で２０１８年に解散。現在はツメモガキが生産を引き継ぎ、「伝統食を残そう」と継承に取り組んでいる。

　ツアーは柚餅子の食文化を多くの人に伝えたいと初めて企画。長年生産者組合長を務めた地元の関京子さん（８７）を講師に招き、「夢工房　左閑辺屋」の加工室で一連の工程を体験してもらった。

　４人は関さんやツメモガキのメンバーから教わりながら１人５つの加工に挑戦。ユズを８対２の割合で輪切りにして果肉をくり抜き、特製の甘みそを詰めてあめ色になるまで計３時間ほど蒸した。蒸し上がるのを待つ間には地元食材を使った昼食の提供もあり、坂部地区の住民による柚餅子や坂部の冬祭りの話と合わせて楽しんだ。

　千曲市の男性（８４）は、娘（４６）とともに参加。新聞で飯田下伊那地域で生産されていることを知り、泰阜村まで買いに行くほどの柚餅子好きだが、「全て手作業で大変な仕事だ」と苦笑い。一方、娘は「黙々と作業ができて楽しかった。ユズの良い匂いでやっていて癒された」と話した。

　関さんは「若い人たちが自主的に活動してくれるのはうれしく、今後も手伝いができれば」。ツメモガキの村澤葉花さん（２８）は「柚餅子を通じて坂部を知ってほしいという関さんの思いを継いでいきたい」とそれぞれ話していた。

◎写真説明：蒸しあがった柚餅子の形を整える参加者ら