飯田下伊那各地の果樹園で、摘果作業が始まっている。１２日、標高約７５０メートルにある下條村睦沢の清水隆夫さん（４２）方のナシ畑では「南水」を摘果。家族３人で不要な実を摘み取り、傷がなく形の良い果実の成長を促した。

　清水さん方では１９７２（昭和４７）年に果樹栽培をスタート。現在は標高６００～７５０、メートルにある約１５０アールのほ場でナシやリンゴを栽培している。

　今年の摘果はほぼ例年並みの１０日から始め、標高や品種に応じて順次作業を進めている。先月２５日の遅霜による被害が若干見られるといい、「収量が落ちるかもしれない」と懸念。今後は災害などの被害を受けることなく順調に生育し、９月下旬の収穫期を無事迎えられるよう願っていた。

　ＪＡみなみ信州営農部によると、今年の果樹の生育は、春先に暖かい日が続き例年よりも早まると見られていたが、４月に入り気温の低い日が続いたことで、ほぼ例年並みに近づいているという。

　また、４月には１１、１５、２５日に霜による被害を確認。「摘果の段階で被害の全容が見えてくる」とし、注視している。

◎写真説明：ナシの摘果作業（下條村）