天龍村の国道４１８号的瀬―早木戸間で昨年１月に発生した大規模なのり面崩落に伴う通行止め解消のため、新設工事が行われている神原トンネル（仮称、延長７６０メートル）の現場見学会が１５日、開かれた。同村のどんぐり向方学園に通う児童、生徒ら２０人余りが参加。トンネルが出来るまでの工程を学ぶとともに、現場で働く人らの姿に建設業への理解を深めた。

　県下伊那南部建設事務所が管轄し、岡谷組・小池建設特定建設工事共同企業体が施工する。落石や崩落の多発区間を避け、人家などへの影響が少ない最短ルートで崩落箇所を回避し、起点（的瀬）側の坑口は日代沢橋東側、終点（早木戸）側坑口はゲストハウス満月屋の北側とした。

　トンネルの幅員は車道３メートルの２車線、両側に路肩０・５メートルの全幅７・０メートル。ダイナマイトによる発破、ずり出し、コンクリート吹付、ロックボルト打設などの工程を２４時間態勢で１日に５回程度繰り返し掘り進める。６月に起点側から掘削を開始し、この日までに全長の約半分、３６６メートルまで達している。貫通は来年の３月中を見込む。

　この日、児童、生徒らは、同事務所や施工業者から、トンネル新設の経過や掘削工法などについて説明を聞いた後、歩いてトンネル内を見学。大きな音を上げて動く大型の重機や染み出す地下水など見慣れぬ光景を目の当たりにし、建設現場の苦労ややりがいを実感していた。

　中学３年生の生徒会長（１５）は「本などでトンネルの建設方法を調べてきたが、実際に現場を見ることで、想像していた以上に大変な仕事ということが分かり、勉強になった」と話した。

　同事務所は今後、天龍中学校、同小学校を対象とした見学会も計画している。

◎写真説明：掘削が進むトンネル内を見学する児童生徒