農業以外の産業従事後に農業経営を希望する人向けの２０２３年度「帰農塾」が９日、飯田市追手町の県飯田合同庁舎で開講した。飯田下伊那地域内外から５２人が受講し、基礎講座と６つの専門講座で１年間にわたり、農業経営に必要な基礎知識や栽培技術を学ぶ。

　担い手育成支援を目的に、県南信州農業農村支援センターとＪＡみなみ信州が２００６年から展開している。退職後に農産物の生産・販売をしたいという意欲のある人を対象に始め、現在は年齢不問。これまでに７６０人が受講した。

　農業機械や土作り、農業簿記などを学ぶ「基礎講座」と、果樹や野菜の品目ごとに栽培技術を現地で学ぶ「専門講座」がある。今年は専門講座で休日開催の梨コースを新設したほか、トマトコースをミニ・中玉トマトへ変更した。

　開講式で支援センターの牧島正広技術経営普及課長は「本講座を活用して皆が憧れる農業を実践してほしい」と語り、ＪＡの岡田喜昭営農部長は「１年にわたり、知識と技術を深めて」と激励した。

　受講者は都市部からの移住による就農希望者や高齢になった親や親戚の農地を継承する人などさまざま。東筑摩郡山形村から参加２年目という男性は「近隣にこうした講座がなく、遠方から通っている。退職後に就農するが、幅広い基礎を学べるのでありがたい」と語った。

　開講式に続き、各専門講座ごとオリエンテーションを開き、農薬の適正使用についての講義も行った。

◎写真説明：初回は農薬についての基礎講座を行った