高森町の高森中学校３年生が５日、竹樋を使った流しそうめんの世界最長（ギネス）記録に挑戦し、従来の３３１７・７メートル（２０１６年８月・奈良県御所市）を２００メートル余り上回る３５１５・４２メートルを流すことに成功し、ギネス世界記録に認定された。

　午前１０時２０分、同町牛牧の「不動滝」前からスタートし、町道沿いに設けた標高差約４００メートルのコースを下った。急カーブやこう配の緩やかな箇所などの難所を乗り越え、スタートから約１時間後、２２５グラム流したうち１５０グラム余りがゴールまで到達した。

　記録達成には、流れ着いたそうめんを２５グラム以上食べる必要があるため、計量で十分な量を確認してから壬生照玄町長が口に運び、「いろいろな思いが詰まっている」と味わった。

　記録認定員、監視員らにより違反行為の有無などの確認が行われた後、記録達成が伝えられると、生徒らは大きな拍手と歓声で喜びを表現。流しそうめんプロジェクトのリーダーを務めた田切千陽さん（１４）は「最初に思いついたときにはこんなに大ごとになるとは想像していなかった。自分たちだけではとても実現することはできず、地域の皆さんのおかげ」と感謝。「コロナ禍でイベントや交流の機会が減る中で、地域のたくさんの人たちと一緒に取り組み、記録も達成することができ、とてもうれしかった」と笑顔を見せた。

　同校では本年度、総合学習の時間を活用し、７つのグループに分かれて地課題解決や魅力発信に取り組んでいる。グループの一つ「流しそうめん班」は、町内で課題となっている放置竹林から切り出した竹を使い、「楽しいイベントにすることで、町をＰＲしながら景観や獣害など環境への影響について考えるきっかけにしたい」とギネス記録挑戦を企画した。

　竹の切り出しや加工、コースの設計・設置などには役場職員をはじめ、商工会や保護者、地域住民らが協力。壬生町長は「これまであまりなかった、中学生と地域の大人たちとの関わりが深まったことが大きな財産」と喜んだ。

　今回使用した竹は、粉砕機で竹粉とし土壌改良材などとして活用する計画という。

◎写真説明：ギネス記録達成を喜ぶ高森中の生徒ら