飯田市下久堅虎岩嵯峨坂の自生地で、ザゼンソウ（座禅草）が顔を出した。１２日には自生地保護を目指す「虎岩の文化財を守る会」（池田健一会長）が午前１０時から、現地で見学会を開く。

　５００株以上のザゼンソウが自生しているとして、１９９５年に市の天然記念物に指定された群生地で標高は６３４メートル。周辺には駐車場や遊歩道が整備されている。

　ことしの開花は２月下旬ごろに始まったとみられる。降雪で群生地一帯が雪化粧した７日は、遊歩道周辺で複数の赤い花が雪の中から姿をのぞかせていた。

　ザゼンソウはサトイモ科の多年草。池田会長によると、花のように見えるのは苞（ほう）で、苞の中にある肉穂花序に約１００個の小花がある。

　赤紫色の仏炎苞（ぶつえんほう）に包まれた姿が、僧侶が座禅を組む姿に似ていることからこう呼ばれているという。

　嵯峨坂は飯田下伊那地域では数少ない自生地の一つで、現在は地元有志でつくる同会が、旧瀧沢医院一帯の整備保存とともに保護活動に当たっている。

　１２日の見学会は午前１０時から現地で。同会による解説も予定されている。

　自生地は広域農道方面から市道嵯峨坂線を東に向かい、案内板を左折する。案内板から駐車場までは約２００メートル、駐車場から徒歩で約１００メートル。

　問い合わせは池田会長（電話０９０・７８１０・６５８８）へ。