飯田市の中心市街地にある桜の名所「大宮通り桜並木」のソメイヨシノが開花し、地元の保存会が２２日に開花を宣言した。平年より１３日、昨年より４日早く、観測が始まった１９５３（昭和２８）年以降では最も早い開花となった。

　７００メートルの間に並ぶ約１５０本のうち、昨年新たに基準木としたホテル弥生近くのソメイヨシノが５、６輪以上咲かせたことから、管理する大宮通り桜保存会が宣言。関係者のほか近くの園児も集まり、開花を喜んだ。

　これまで最も早かったのは２００９年と１０年の２３日。最も遅かったのは８４（同５９）年の４月１９日。基準木は何回か変更している。

　開花が早まった理由について保存会は「平年より気温が低かった１月に、前年夏に休眠状態だった花芽の休眠打破が順調に進み、２月の気温上昇で急速に成長したため」としている。

　保存会では２２日から桜並木で夜桜ちょうちんの点灯を始め、４月４日には２年ぶりとなる「大宮通り桜まつり」を開催する。大宮諏訪神社境内のちょうちんを増やし、テーブルの消毒、手洗いなど新型コロナウイルス対策を徹底する。

　井上基会長（６３）は「今朝から心がはつらつとしている。今年はきれいな状態で咲くと思う」と声を弾ませた。

　観測は０６年まで旧飯田測候所職員、１９年までは気象アドバイザー、昨年から保存会が担っている。

◎写真説明：開花した桜並木のソメイヨシノ