２２日には一足先に平谷シニアクラブ（滝澤治郎会長）がヒマワリの種まきとマリーゴールド畑の整備をした。ボランティア活動として毎年実施。会員３０人ほどが集まり、国道１５３号沿いの畑で２時間ほどの作業に汗を流した。

　種まきは、村の平松地区と赤坂地区の２カ所で行った。１０年ほど前から実施していて、毎年５月に種をまいている。

　平松地区に集合し、道沿いの約１００メートルに及ぶ畑を耕してマルチを張った。穴を開けて土を掘り、６３０カ所ほどに種を２粒ずつまいた。

　ひらや高原スキー場横の国道沿い（赤坂地区）約６０メートルの畑でも、３００粒ほどの種まき作業をした。

　滝澤会長は「労力がいるが、みんなでやればあっという間」と笑った。

　最後にひまわりの湯前の道沿いの畑を整備した。休耕地だったこの場所は、毎年３０００本のマリーゴールドが咲き、来訪者を魅了している。元々は別の団体が行っていた管理を、同クラブが５年ほど前に引き継いだ。６月の苗植えに備えてマルチを張った。

　参加女性は「毎年参加していて、花が咲くのが楽しみ。年々高齢化によって参加者が減少しているが、いつまでも元気に続けられたら」と話した。

　新型コロナウイルス感染拡大のために中止の心配もしたが、「今年もなんとか花を咲かせたい」との思いでマスクを着けるなど予防策を講じ作業にあたった。

　クラブが水やりや草取りを行い、ヒマワリは８月中旬、マリーゴールドは１０月にも見頃を迎える。

◎写真説明：種まき作業に取り組む会員ら（平谷村赤坂地区で）