高森町山吹にあるホタルの名所「天伯峡」で１３日、高森北小学校４年生３５人が学校で育てたゲンジボタルの幼虫を放流した。例年だと６月上旬に舞う姿が見られるといい、児童はホタルの乱舞に期待を込めた。

　天伯峡を流れる寺沢川一帯は、古くからゲンジボタルの生息地として知られる。

　山吹の住民有志でつくる天伯峡ほたる管理委員会（清水駒洋委員長）が専用水路を設けるなど生息環境を維持、管理。１０年ほど前からは、北小学校の協力で幼虫を流している。

　同管理委員会は昨年６月下旬に母ホタルを採取し交配、産卵の後、１０月２４日に３～５ミリほどになった幼虫を北小学校に届けた。同校では例年通り、４年生が飼育を担当。当番制で幼虫が入った容器の水を入れ替えたり、成長も記録した。

　約５カ月間で大きいもので３センチになった。この日、幼虫約１０００匹と、えさとなるカワニナを紙コップに入れ、幅１メートル、長さ約５０メートルの専用水路に一斉に流した。４年の男子児童は「貴重な経験になりました。舞うのが楽しみ」と話した。山吹保育園の年長園児２１人も協力した。

　同管理委員会によると、放流した幼虫は４月下旬から５月上旬にかけて雨の日に上陸し、土中にまゆを作るなどして成虫になる。６月中旬に舞い始め、同下旬にはピークを迎えそう。毎年恒例の「ほたる祭り」は６月２２日を予定。