平谷村の信州平谷温泉ひまわりの館前の「ひまわりの森イルミネーション」が１１月３０日から始まった。来年３月３１日までの期間中、午後５時から９時まで毎日点灯する。

　村内への冬の誘客を目的に、村観光協会と信州平谷温泉が２００９年から続けている。少しずつ規模を拡大しており、今年は昨年より１万球ほど増やして８万球となった。

　温泉北側の「ひまわりの森」には村を代表するひまわりのほか、トナカイやウサギの人形も。光のトンネルや温泉前のせせらぎ水路は青色のライトで装飾した。

　この日行われた点灯式には村の子どもたちや住民が集まった。午後５時半、カウントダウンをして一斉に点灯。子どもたちは会場を駆け回り、観光客らが写真に収めたりした。毎年恒例の豚汁配布は行わなかったが、子どもたちには菓子を配布し、会場はにぎわった。

　観光協会の渡辺一之副会長（６５）は「イルミネーションを見るために来てくださる方もいる。平谷に来た際の冬の楽しみの１つとして、これからも続けていけたら」と話している。

◎写真説明：平谷村の「ひまわり森のイルミネーション」