女子プロボクシングのバンダム級で、飯田市出身の小平菜摘選手（２８）＝リングネーム・縞馬（しまうま）菜摘、東京都杉並区、鼎中―飯田高出＝が躍進を続ける。２０１７（平成２９）年１２月にデビューし、戦績は２勝１敗。あと２、３勝すれば日本チャンピオンとの挑戦権が得られるといい、「チャンピオンを目指す」と闘志をたぎらせている。

　小平選手は「気付いたらボクサーになっていました」と淡々と振り返る。

　「どうしてもバンドがやりたくて」。高校卒業後に上京し、映画製作の専門学校に通いながら音楽活動を続けた。もともと運動嫌い。３０分の音楽ライブをこなすには体力が必要と考え、都内にあるボクシングジム「輪島功一スポーツジム」に通い出した。

　当初はフィットネス感覚だったが、徐々にボクシングに興味を抱くようになった。「プロのリングに上がった時の景色を見たくなった」といい、１７年５月に臨んだプロテストを合格。後楽園ホールで行われた同年１２月の初戦をＴＫＯ勝ちで飾った。昨年５月の２戦目は敗れたものの、先月は判定勝ちした。

　先月３０日は帰省に合わせて飯田ボクシングジム（飯田市東栄町）を訪れ、元プロボクサーでジム代表の滝沢昌樹さん（４８）から成長するためのアドバイスを受けた。効果的なパンチの出し方などを教わり、話題が減量に及ぶと「毎回大変です」と苦笑い。滝沢さんが今後の活躍に期待すると、うれしそうに応じていた。

　シマウマが好きで、リングネームに付けた。「相手が自分のことだけを考えてぶつかってくる。互いの１００％の力が一つになる瞬間に、日常生活にない興奮を感じる」と魅力を語る２８歳。今春にも次戦が組まれる予定で、目標とする国内王座獲得も見据える。

◎写真説明：滝沢さんのアドバイスを受ける小平選手（左）