第９９回全国高校ラグビー大会は２７日に大阪府東大阪市の花園ラグビー場で１回戦の８試合を行った。２年ぶり９度目の出場の飯田は初出場の大分東明と対戦。０―３５で敗れ、９１、９７回大会に続く初戦突破はならなかった。

　フィジー出身選手２人を中心とした突破力と平均体重で１０キロ上回るフォワード陣を武器にする大分東明。対する飯田は１年時に花園を経験した選手が残り、今シーズンは県内公式戦無敗。「例年になく力がある選手がそろっている」（湯沢一道監督）とするバックス陣を中心に攻略を狙ったが、圧倒的なフィジカルの前に屈した。

　試合開始直後の前半２分、相手のミスからボールを奪うと、ＣＴＢ黒澤稔生選手（３年）、ＷＴＢ塚平康生選手（２年）とつないでゴールラインを割った。トライは認められなかったものの、初出場の緊張からか浮き足立った相手の隙をつき、流れを引き寄せたかに見えた。

　しかし前半１６分、１９３センチ体重１１２キロの留学生ナンバー８、セコナイヤ・ブル選手に初トライを決められて先制を許す。その後も相手の勢いを止めることはできず、計３トライを奪われた。

　後半は飯田の強みである素早い展開プレーを幾度も披露。粘り強い守備も見せて何度か好機をつくったが、要のＣＴＢ横前耕太郎選手（３年）らがもう一人の留学生、ＣＴＢジョアペ・ナホ選手の徹底マークに合い、トライを決めることはできなかった。

　「留学生２人を止めてやっと勝負になる」と見ていた湯沢監督（５７）は、「留学生２人にＢＫ陣がことごとくボールを取られて苦しくなってしまった」と振り返り、「これだけＢＫがボールを奪われたのは初めて」と肩を落とした。

　会場には、在校生やＯＢ、保護者ら７００人以上がバス１２台で駆けつけた。試合中は応援席から「いけ！飯田」「がんばれ飯田」などと熱い声援を飛ばし、選手らをもり立てた。ノーサイドの笛が鳴った後は拍手を送り、飯田高校の校歌を合唱して一生懸命に戦った選手たちをたたえた。

　湯沢一道監督
　３年生は成績が良い子が多く、勉強との両立をよくやってくれた。これだけのメンツがそろった学年はない。ボールを動かすラグビーができて私も幸せだった。

　井原啓太主将
（後輩たちへ）体をしっかりと作り、フィジカルで相手に負けないようになってほしい。進学して競技を続けるかは分からないが、ラグビーが好きなので県のラグビー界に何らかの形で貢献していければ。

◎写真説明：フィジカルで勝る相手にも果敢に攻める飯田